Amerikanische Kulturen

Nordamerika

Indigene Stämme in den Regionen Nordmexikos, der südlichen USA und Kanadas:

Europäische Honigbienen (Apis mellifera) waren in Nordamerika erst mit der Ankunft der Europäer im 17. Jahrhundert heimisch. Die Ureinwohner nutzten andere Wildbienenarten wie die stachellose Honigbiene (Melipona beecheii) sowie süße Pollen anderer Pflanzen und Insekten. Doch selbst ohne eine entwickelte Honigindustrie galten Bienen und bestäubende Insekten als Symbole für natürliche Ordnung, Arbeit und Weisheit.

Bei Stämmen wie den Hopi und Zuni sind Bienen und Wespen Boten der Kachina-Gottheiten, hilfreiche Geister, die zwischen Menschen und Himmel vermitteln. Die Biene symbolisiert Fleiß, Schöpfung und den Erhalt des ökologischen Gleichgewichts.

Bei den Cherokee-Stämmen gilt die Biene als „Hüterin des Süßen“, die den Menschen die Wertschätzung ihrer Arbeit lehrt. In ihren Legenden sticht die Biene, wenn jemand unrechtmäßig Honig stiehlt, „um das Gleichgewicht wiederherzustellen“. Bienen erscheinen in Frühlingszeremonien als Symbol der Erneuerung und der Verbindung zwischen Pflanzen, Wasser und Menschen.

In Nordamerika ist die Biene ein Bild des gemeinschaftlichen Teilens und der Einheit mit der Natur; sie ist kein rituelles Symbol an sich, sondern hat eine moralisch-mythologische Bedeutung.

Mittelamerika: Maya und Azteken

Die Region Amerikas mit dem größten Artenreichtum und der besten Dokumentation über Bienen. Die einheimische Biene der Maya ist Melipona beecheii, in ihrer Sprache Xunan Kab „die edle Dame“, die Herrin der Bienen, genannt. Diese stachellosen Bienen kommen hauptsächlich in tropischen Gebieten vor. Sie gelten als heilige Wesen, als Verkörperung einer weiblichen Gottheit und als Hüterin des Lebens. Die Maya waren sehr erfahrene Imker. Sie bauten Bienenstöcke aus Stein und Holz mit herausnehmbaren Tonstopfen. Sie planten die Bienensaison, reinigten das Wachs und stellten ein fermentiertes Honiggetränk namens Balché her.

Die Biene galt als Botin des Gottes Ah-Mucen-Kab, des Honig- und Imkergottes. Er wurde mit vielen Flügeln und einem Bienengesicht dargestellt und galt mitunter als Manifestation des Fruchtbarkeitsgottes Ah-Bolon-Dzacab. Reliefs und Inschriften fliegender Götter mit Bienenflügeln wurden in Maya-Tempeln wie Tulum und Cobá gefunden. Honigzeremonien fanden zweimal jährlich, im Frühling und Herbst, statt und umfassten Gebete für klimatisches Gleichgewicht, reiche Ernten und Gesundheit. Spätmayanische Schriften wie der Codex von Madrid enthalten Darstellungen von Bienengöttern und Bienenkriegern. 

Manchmal ist auch ein „bienenköpfiger Mann“ abgebildet – ein Symbol für einen Priester, der sich dem Dienst des Honiggottes widmete. Honig als Heilmittel, Getränk und Sakrament: Honig wurde zur Behandlung von Wunden, Augenproblemen, Verdauungsbeschwerden und zur Konservierung von Lebensmitteln verwendet. Er diente als heiliges Getränk bei Fruchtbarkeits- und Hochzeitszeremonien. Balché, fermentierter Honig mit der Rinde eines heiligen Baumes, wurde getrunken. Wachskerzen wurden bei Feuerzeremonien und zur Reinigung von Tempeln verwendet.

In der Maya-Mythologie entstanden Bienen aus den Tränen der Sonne, um die Welten des Lichts und der Dunkelheit im Gleichgewicht zu halten – ein Bild, das stark an den ägyptischen Mythos der Bienen erinnert.

Südamerika

Anden, Amazonasgebiet und präkolumbische Kulturen wie die der Inka und Tupi:

Auch hier gibt es keine europäischen Honigbienen, sondern verschiedene Arten stachelloser Bienen. Etwa 400 Arten. Die Einheimischen sammelten Honig, Bienenwachs und Propolis hauptsächlich für medizinische, zeremonielle und künstlerische Zwecke.

Inka-Kultur

Im Inka-Reich, insbesondere in der Region Peru und Bolivien, galt Honig als Geschenk der Sonne Inti. Er wurde als Opfergabe in Tempeln dargebracht und in der medizinischen Alchemie zum Mischen von Heilkräutern verwendet. Einige Priesterinnen (Aclla) galten als „Hüterinnen des Honigs“; sie waren für das Bienenwachs verantwortlich, das bei den Zeremonien in Cusco verwendet wurde. Die Inka-Kunst zeigt Reliefs geflügelter Insekten als Symbole der Fruchtbarkeit und der Seele. Diese werden mitunter als Bienen oder Schmetterlinge identifiziert.

Indigene Stämme im Amazonasgebiet

Stämme wie die Yanomami, Tofi, Kaigang und Quechua verwenden noch heute stachellosen Honig in Übergangsriten: Sie tragen Honig auf die Haut des Kindes auf, um den Eintritt ins Erwachsenenalter zu symbolisieren. Bienen werden manchmal als „Kinder der Sonne“ oder „goldene Kinder“ bezeichnet – ein spiritueller Begriff für Einheit, Freude und Naturwissen.

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